Alex barrena despierta en asunción y enciende la mecha del challenger celeste
Alex Barrena clavó la raqueta en la tierra roja de asunción como quien clava una bandera: volvió a ganar y lo hizo sin regalar ni un set. El porteño, que se arrastra por el 173° puesto, borró de un plumazo la espina de un 2024 que hasta ahora lo tenía más tiempo en el túnel que bajo el sol.
La victoria ante Cannon Kingsley (7-5 y 6-3) no fue solo un pasaporte a segunda ronda del Challenger 75 de Rakiura; fue un acto de desquite contra la estadística que lo condenaba a seis derrotas en sus últimos siete partidos. Barrena lo sabe: esta arcilla paraguaya puede ser su tabla de salvación si quiere volver a codearse con el Top 150 que ya pisó hace dos años.
Llueve argentinos sobre el guazú
Mientras Miami blinda sus accesos para los 200 mejores del mundo, nueve compatriotas encontraron en el río Paraguay un refugio de ranking que puede traducirse en miles de dólares y puntos vitales. Tres lo hicieron desde la qualy: Carlos Zárate, Valerio Aboián y Thiago Cigarrán, el último con la adrenalina de su primer cuadro principal Challenger a los 25 años.
Zárate, 575° y proveniente de la Copa Davis regional, se las verá con Daniel Vallejo, flamante 99° y héroe local. La cifra habla por sí sola: si el bonaerense da el batacazo, sumará 50 puntos que casi duplicarían su actual promedio anual. Aboián, en cambio, tendrá un cruce más asequible contra el brasileño Joao Schiessl, otro que llega exhausto de la previa.
Midón redondea la noche y olivieri busca la revancha
Lautaro Midón se quedó con el duelo argentino de la jornada: 7-5 y 6-3 a Gonzalo Villanueva en un partido que terminó cuando los cielos ya negociaban la madrugada. El correntino, 21 años y 225° del ranking, igualó su mejor racha de 2024 y se perfila como la sorpresa del torneo si mantiene la solidez de su saque de segundo.
La jornada de este miércoles trae otro capítulo: Genaro Olivieri, todavía con el polvo de Santiago en las zapatillas, saltará a la central para enfrentar al portugués Jaime Faria, segundo favorito. El bragadense llega con tres títulos Challenger en el bolsillo en lo que va del año, pero también con la presión de demostrar que no fue un relámpago veraniego.
El público, en cambio, irá a ver a Vallejo. La esperanza paraguaya tendrá las tribunas en ebullición y un rival con ganas de robarle el show. A la misma hora, Andrea Collarini y los pibes Ambrogi y Rodríguez Taverna se meterán en una guerra fratricida que dejará a uno de ellos en octavos.
El Challenger de Asunción no es Miami, pero para los que no están en Florida es la diferencia entre seguir soñando o empezar a buscar laburo afuera de la cancha. Barrena ya dio el primer paso; el resto de la manada lo sigue de cerca. La arcilla paraguaya no perdona, pero también regala segundas oportunidades. Y esta semana, el celeste y blanco tiene nueve boletos para la rifa.