Colombia se mide a los gigantes de europa en su último examen antes del mundial 2026
La selección colombia aterrizará en Orlando con la misión de desnudar a dos campeones del mundo en 180 minutos que pueden decretar si este equipo está listo para la caza mayor del verano de 2026. El calendario dicta Croacia el 26 de marzo y Francia el 29, un doblete de lujo que el cuerpo técnico de Néstor Lorenzo negocia desde diciembre y que ahora se convierte en el termómetro más fiable de la ambición cafetera.
Orlando se tiñe de tricolor
El Camping World Stadium abrirá sus 65 000 butacas a una comunidad colombiana que ya compró la mitad de localidades en preventa. Allí se cruzarán los caminos de Luis Díaz y Josip Stanišić, compañeros de ruta en el Bayern Múnich que ahora se convertirán en rivales durante 90 minutos. El técnico Zlatko Dalić viaja sin Luka Modric, que cumplirá 39 años en septiembre y prefiere ahorrar ficha para la cita de junio, pero lleva en la maleta a Joško Gvardiol, el central que mejor lee los partidos del fútbol europeo.
La Federación Croata de Fútbol factura cada partido amistoso en 1,2 millones de euros. colombia, sin embargo, paga con la credibilidad: hace 20 años que no vence a un europeo en suelo estadounidense y el último intento terminó 0-3 contra Inglaterra en Nueva Jersey. El dato duele y Lorenzo lo sabe.
En maryland, la revancha pendiente con francia
Tres días después, el equipo se mudará a Landover para encontrarse con la sombra de la final de 2018. Aquella tarde en Kazán, los galos dejaron a los cafeteros fuera de octavos con un cabezazo de Yerry Mina que se fue alta. Ahora, Didier Deschamps convocará a una generación que mezcla la sed de Kylian Mbappé con la veteranía de Antoine Griezmann, mientras Philippe Diallo, presidente de la FFF, promete «dos semanas de pre-copa en suelo americano» para acostumbrar pulmones y reloj biológico a la humedad de julio.
El estadio Northwest, habitualmente reservado a la NFL, lucirá césped natural importado de Oregón. El cambio de superficie costó 1,8 millones de dólares y será estrenado por colombia. Un lujo que refleja el valor del rival: Francia invierte en estos amistosos lo que colombia gasta en un año de microciclos.
El grupo k, ese laberinto sin margen de error
Mientras tanto, en la sede de la FIFA en Zúrich ya reposan los boletos del grupo K: Portugal, Uzbekistán, el ganador del repechaje intercontinental y colombia. La lógica marca a Portugal como cabeza de serie, pero la lógica no jugó el repechaje de 2022 cuando Colombia se quedó en casa. Uzbekistán, rival directo por el segundo puesto, acumula 14 partidos invicto bajo el mando del croata Srečko Katanec y llegará a la cita con 18 futbolistas que militan en Rusia, un escenario que conoce como la palma de su mano.
El calendario ya escupe fechas: 17 de junio en Ciudad de México o Houston, 23 en Guadalajara o Houston de nuevo, 27 en Miami o Atlanta. La federación colombiana negocia con la NFL el uso de instalaciones en Dallas para establecer la base de concentración, pero la decisión final depende de un sorteo secundario que sorteará sedes el próximo abril. El premio: evitar la friald de Monterrey y aterrizar en la costa este, donde la hinchada cafetera puede llenar estadios sin despegar del continente.
James Rodríguez ya recibió el parte médico que lo autoriza a cargar 60 minutos contra Croacia. Luis Díaz viaja con un GPS en el tobillo que monitorea cada sprint. Richard Ríos, el mediocampista que hasta hace seis meses jugaba en el Palmeiras B, firmó su primer contrato de imagen con una marca alemana de relojes. El mensaje es claro: nadie quiere perderse la fiesta que empieza en Orlando y que puede terminar el 19 de julio de 2026 con la copa en la mano derecha de un capitán que aún no sabe que lo será.