El ritual del nahual desata el terror de la huasteca en 500 pantallas
Un forajido herido, niños sin dientes y un agente federal que no sabe si persigue a un criminal o a una bestia. El 7 de mayo de 2026 El Ritual del Nahual desembarca en más de 500 salas mexicanas para recordarnos que el miedo más viejo del país habla tenék y viene del monte.
La cinta que rotterdam aplaudió y cannes no pudo ignorar
Carlos Matienzo Serment no llegó a Rotterdam por suerte. Su debut en el Festival Internacional de Cine de Rotterdam dejó a la crítica europea buscando en Google qué demonios es un nahual. Tres meses después, el Blood Window Showcase del Marché du Film de Cannes abrió la puerta de la venta internacional. AltaTension Films ya negocia la distribución en Latinoamérica y España. La jugada es clara: si El Ritual del Nahual funciona en México, el mundo hispanohablante será el siguiente botín.
La película no es un ejercicio de folklore barato. Rodada en San Luis Potosí con actores que aprendieron tenék sobre la marcha, la producción costó 18 millones de pesos, una cifra ridícula para los estándares de Hollywood pero récord para un terror independiente en México. Milko Luis Coronel y Santiago Rangel apostaron todo a que la identidad cultural vende más que los jumpscares.
El nahual no es un licántropo con marketing
Matienzo Serment odia que le pregunten si su criatura es «como el hombre lobo». El nahual es policía y juez, animal y humano, justicia y venganza. En la trama, Gabriel —el forajido interpretado por Gerardo Oñate— llega a una comunidad huasteca donde los cadáveres de menores aparecen mutilados. La gente del lugar calla. El agente federal —Alejandra Herrera— sospecha del narco, pero la culpa tiene orejas de jaguar y colmillo de serpiente.
Lo que hace diferente a la cinta es que el miedo no viene del gore: viene del silencio de quienes creen que hablar puede despertar al nahual. La banda sonora de Juan Carlos Enríquez usa tambores de culto y flautas de carrizo que nunca fueron diseñadas para ser «escalofriantes»: son música de fiesta patronal convertida en amenaza.
500 Pantallas es una guerra, no un regalo
En 2025 el cine mexicano capturó apenas el 6 % de la taquilla nacional. Exhibir El Ritual del Nahual en 500 pantallas significa desalojar a Spider-Man o a la última comedia de Eugenio Derbez. La negociación duró ocho meses. Cinépolis y Cinemex exigieron un tráiler doblado al inglés y subtítulos para el interior del país donde el tenék suena como chino. Coronel accedió, pero impuso una condición: ninguna sala podrá proyectar la película con menos del 70 % de volumen. «Si el sonido no se siente, el nahual no entra», dice.
La apuesta es tan arriesgada que el equipo ya preparó copias DCP con dos finales: uno para mercados internacionales que necesitan explicación y otro para México, donde el público entiende que a veces el monstruo gana.
El 7 de mayo la gira empieza en Real de Catorce, un pueblo donde todavía cuentan que ciertos hombres se desnudan para convertirse en pumas. Serment elegía ese día porque es luna menguante: «Cuando la luna se va, el nahual se queda». La taquilla hablará. Si la historia cala, el folk horror dejará de ser un nicho para convertirse en la nueva marca exportable de un país que siempre supo que el verdadero terror nace al otro lado del fogón.