Galvéz vuelve a nueva orleans: dos lienzos mexicanos reescriben la independencia de ee.uu.
Dos óleos que nunca habían cruzado el Atlánticodesembarcan en Nueva Orleans para devolverle a España —y a México— el papel que los libros de texto le quitaron en la gesta de la independencia estadounidense. La exposición Bernardo de Gálvez and Louisiana in the American Revolution War abrió ayer en el Museo de El Cabildo con la misión de desmontar el mito de una revolución hecha solo por colonos ingleses con pelucas y principios ilustrados.
Un caballo, un gobernador y un secreto que cambió el río
El cuadro de 1785 que inmortaliza a Bernardo de Gálvez montado y con sable al cinto cuelga ahora frente al Mississippi que él mismo protegió. Fue ahí, desde la Nueva Orleans española, donde canalizó en secreto dinero, polvora y víveres a George Washington cuando la causa patriota olía a fracaso. La cifra habla por sí sola: más de 70 000 pesos —millones en moneda actual— sin los cuales Yorktown podría haber terminado en derrota.
La segunda pintura, fechada en 1796, muestra al mismo Gálvez ya como virrey de Nueva España. Ambos lienzos, propiedad del Museo Nacional de Historia del Castillo de Chapultepec, viajan por primera vez al extranjero y se quedarán en Louisiana hasta mayo de 2027. El préstamo es una jugada de soft power: México devuelve la memoria que comparte con EE.UU. y se coloca en la mesa de la conmemoración de los 250 años de la Declaración de Independencia.
La trama olvidada: españoles, indígenas y esclavios que doblegaron al imperio
La muestra reúne más de 200 piezas: uniformes bordados a mano, mosquetes ingleses capturados, mapas de cartografía española y la bandera que Gálvez izó en 1780 tras tomar Mobile. Pero lo que nadie cuenta es que entre los filas figuraban soldados pagados con monedas de plata mexicana, mulatos libres que navegaban el río y tribus cheroquis que sabían moverse en pantano mejor que los británicos.
El historiador Stephen L. Kling Jr., curador de la exposición, abre un cajón y saca un registro de 1779: «Aquí consta que los víveres llegaban desde Veracruz hasta Nueva Orleans en barcos de la Armada española. Sin esa logística, la ofensiva de Gálvez se hubiera ahogado en el delta». La frase resume el guion que el Museo Estatal de Luisiana quiere instalar en la mente del visitante: la independencia de Estados Unidos fue un crisol imperial, no una revuelta aislacionista.
De galvéz a galvestón: la deuda territorial que ee.uu. nunca pagó
Al terminar la guerra, el Tratado de París de 1783 devolvió Florida a España y amplió sus dominios hasta el río Mississippi. La nueva frontera trazó la futura sombra de Texas, Nuevo México y California. Curiosamente, la ciudad que hoy acoge la exposición —Nueva Orleans— acabaría vendida por Napoleón a EE.UU. en 1803, dos décadas después de la heroicidad de Gálvez. La ironía es brutal: el país que ahora celebra al héroe hispano se benefició de su territorio sin firmar jamás un “gracias” con letra grande.
La secretaria de Cultura mexicana, Claudia Curiel de Icaza, lo expresa sin eufemismos: «No venimos a pedir reconocimiento; venimos a recordar que la historia la escriben los vencedores hasta que alguien abre el archivo». El archivo, en este caso, son dos lienzos que respiran polvo de siglos y que, por primera vez, contemplan el Mississippi desde la orilla que conquistaron.
La exposición permanecerá abierta tres años. Tiempo suficiente para que los turistas que llegan a beber huracanes en Bourbon Street descubran que su coctel lleva un ingrediente olvidado: la sangre hispana que impidió que el Mississippi se tiñera de rojo británico. Cuando se cierre en 2027, los cuadros regresarán a Chapultepec. Pero la imagen de Gálvez ya no será la misma: dejará de ser un retrato colonial para convertirse en el primer emblema latino de la independencia que Washington jamás mencionó en sus memorias.