México moviliza 47 barcos tras el peor derrame del golfo en 20 años y ya hay 825 toneladas de crudo en sus playas
El Golfo de México huele a gasolina desde hace 28 días. El 2 de marzo apareció una mancha oscura frente a Tabasco, Veracruz y Tamaulipas que ya cubre 630,9 km de litoral y ha obligado a desplegar 3 000 marinos, 47 buques y un kilómetro de barreras de contención. La cifra que lo resume todo: 825,6 toneladas de residuos oleosos cargadas en sacos negros que aún esperan ser clasificadas como residuo peligroso.
El artículo 414 del código penal acecha a los responsables
México no se juega la broma. El artículo 414 del Código Penal Federal contempla hasta nueve años de prisión y hasta 3 000 días de multa —469 240 pesos al tipo de cambio de la UMA 2026— para quien manipule sustancias tóxicas o explosivas sin licencia. Si el delito ocurre dentro de un área natural protegida, la pena crece tres años más y otros mil días de multa. El texto legal fue pensado para evitar exactamente lo que hoy sucede: petróleo deslizándose por manglares y esteros que alberzan cocodrilos moreleti y tortugas carey.
El pasado 30 de marzo, en solo 24 horas, los equipos de respuesta recolectaron 42 toneladas en playas y 0,6 en mar abierto. Lo que nadie cuenta es que ocho animales ya aparecieron contagiados de crudo: dos pelícanos, cuatro garzas bobas, una cormorana y un delfín nariz de botella que ingresó al centro de rehabilitación de Tampico con falla renal aguda. Las necropsias aún están pendientes, pero los veterinarios adelantan que los hidrocarburos le dejaron los pulmones cuajados.
La Coordinación Nacional de Protección Civil atribuye la persistencia del desastre a los frentes fríos que azotan la región desde febrero. El oleaje rompe el crudo en «chapopote en miniatura», como lo llaman los pescadores, que se cuela en las redes y obliga a los cooperativos a tirar al mar jurel y sierra que nadie comprará en el mercado. El miedo se traduce en números: el precio del filete de mojarra bajó 35 % en la central de abastos de Villahermosa.
La Secretaría de Marina mantiene bajo vigilancia los ductos Akal C y Akal H del complejo Cantarell, el gigante petrolero que ya agoniza. Un dron submarino recorre 48 km de tubería sumergida en busca de fugas, pero Pemex no ha confirmado si el origen está en sus instalaciones. La única certeza es que 39 playas y un manglar ya lucen el negro satinado que huele a pólvora quemada cuando el sol lo cocina.
La ley es clara: si alguien demuestra que el derrame fue causado por negligencia en el almacenamiento o transporte de hidrocarburos, el responsable puede olvidarse de la vida civil durante doce años. La última vez que México aplicó el artículo 414 fue en 2015, tras el derrame de 11 000 barriles en el río Coatzacoalcos. La compañía fue condenada a pagar 150 millones de pesos. Esta vez la mancha es más grande y el daño, aún por cuantificar, ya flota frente a tres estados que viven del mar.