Australia fulmina el sueldo 'juvenil': 500.000 jovenes cobrarán igual que adultos
Medio millón de australianos entre 18 y 20 años dejarán de ganar menos por el simple hecho de respirar menos años. La Comisión de Trabajo Justo acaba de derribar los convenios que pagaban hasta un 30 % menos en retail, comida rápida y farmacias. El cambio se aplicará por fases hasta 2028 y ya se compara con la igualdad retributiva de las mujeres en los 70.
Una victoria que empezó en la barra del mcdonald's
La historia se escribió tras mostradores de Woolworths, pasillos de Coles y cocinas de Hungry Jack's. Allí, un reponedor de 19 años cobraba 16,50 AUD la hora mientras su compañero de 21 rondaba los 21 AUD por idéntico turno. La asociación SDA presentó 4.000 declaraciones como esa. Argumento clave: «Un chico de 18 puede votar, conducir un camión o morir en un campo de minas. ¿Por qué su bolsillo debe seguir en pañales?».
La comisión escuchó. Y dictaminó que, a los 18, la edad deja de ser excusa para pagar menos. El alza se insertará en cuatro tramos: 25 % el primer año, hasta igualar el salario adulto en 2028. Mantendrán el descuento solo quienes no hayan cumplido 18. El tribunal entiende que esa franja actúa de «escalerilla» para la inserción, pero considera «sustancialmente injusto» perpetuarla cuando el trabajador ya es legalmente adulto.
El miedo de los empresarios: menos contrataciones
La patronal no se quedó callada. El Australian Retailers Association advirtió que subir costes podría traducirse en 50.000 empleos fugaces. Su lógica: si un junior pasa a costar lo mismo que un adulto, ¿para qué arriesgarse con la inexperiencia? El fallo les deja una cicatriz: deberán absorber 1.200 millones AUD de incremento salarial en cuatro años o trasladar parte al precio final.
El economista de la Universidad de Queensland David Peetz desmonta la predicción apocalíptica: «Cuando se equipararon los sueldos femeninos, la tasa de empleo femenino subió. El mismo mercado se adaptó». Datos de la OCDE respaldan que la brecha juvenial australiana era de las más amplias: un 20 % por debajo de la media.
Genial para el bolsillo, ¿y para la inflación?
El ministro de Hacienda, Jim Chalmers, celebra el veredicto como «una inyección de dignidad». Pero hay una cuenta pendiente. El banco central lucha contra una inflación del 5 %. Añadir poder adquisitivo a quienes gastan el 95 % de su sueldo puede avivar la demanda. El Reserve Bank of Australia ya baraja un nuevo repunte de tipos en agosto.
Mientras, Gerard Dwyer, secretario de la SDA, guarda el acta como reliquia. «Hoy los 18 años vuelven a ser la edad de la mayoría de verdad», sentencia. El próximo 1 de julio, cuando el primer escalón del aumente entre en vigor, muchos jóvenes despertarán con 60 dólares más por semana. Bastará para pagar el alquiler compartido o, simplemente, dejar de pedirle dinero a mamá. En Australia, la adultez empieza ahora a los 18. Y cobra por ello.